النوخذة خليفة بن شاهين الغانم من أعلام البحر والتجارة في الكويت قبل النفط، جمع بين قيادة السفن وتجارة لوازم البحر ثم القضاء بين النواخذة في خلافاتهم. عُرف برجاحة العقل والعدل حتى صار مرجعاً يُحتكم إليه، وانتهى به الأمر عضواً في مجلس الشورى، وخلّف ابناً صار شيخ نواخذة الكويت.
أسرة الغانم وأصولها
ينتمي النوخذة خليفة بن شاهين الغانم إلى أسرة الغانم، إحدى أعرق الأسر الكويتية التي اتخذت من البحر والتنوخذ أسلوب حياة. ويعود نسب الأسرة إلى غانم بن جابر بن علي الزايد، ولُقّب جدّها بـ«الزايد» لكرمه، وهو من المهاجرين الذين قدموا من نجد إلى الكويت ضمن حلف العتوب مع آل خليفة والجلاهمة، إلا أن هذين الفرعين استقرّا لاحقاً في البحرين بينما بقي الغانم في الكويت.
وقد خرج من هذه الأسرة عدد كبير من النواخذة والتجار الذين حملوا اسم الكويت إلى موانئ الهند وشرق أفريقيا، ومنهم النوخذة أحمد محمد الغانم.
نشأة النوخذة خليفة بن شاهين الغانم
وُلد النوخذة خليفة بن شاهين الغانم عام 1875م في حي شرق بمدينة الكويت. ووالده شاهين الغانم من كبار نواخذة الأسرة، فحرص على تعليم أبنائه خليفة ومحمد وجاسم وعبدالرحمن فنون التنوخذ وأصول قيادة السفينة منذ الصغر، على عادة بيوت البحر في الكويت.
وتولّى خليفة قيادة سفينة والده المعروفة باسم «عنبر طويل»، فخبر البحر ومواسمه وأسواقه، وتعلّم أن السفينة ليست خشباً وشراعاً بل مسؤولية عن أرواح وأموال.
من قيادة السفن إلى تجارة لوازم البحر
لم يطل بقاء النوخذة خليفة بن شاهين الغانم في قيادة السفن، إذ التفت مبكراً إلى التجارة، وتخصّص تحديداً في المواد التجارية المتعلقة بأمور البحر: أدوات السفن ومستلزماتها وحبالها وأشرعتها وما يحتاجه النوخذة قبل موسم السفر.
وكان هذا اختياراً ذكياً؛ فبدل أن يخاطر بموسم واحد في عرض البحر، صار يخدم كل السفن التي تخرج من الميناء. ويوضّح مقال اقتصاد الكويت قديماً حجم هذه السوق التي قامت عليها المدينة قبل النفط.
القاضي بين النواخذة وعضوية مجلس الشورى
اشتُهر النوخذة خليفة بن شاهين الغانم برجاحة رأيه وعدله، حتى صار مرجعاً في الخلافات التي تنشب بين النواخذة وأصحاب السفن والبحّارة. وتعاون في ذلك مع أخيه محمد وصديقهما براك بن خميس للبتّ في هذه القضايا.
- الفصل في نزاعات الحسابات بين النوخذة والبحّارة بعد القفال.
- تقدير الأضرار عند غرق سفينة أو تلف بضاعة.
- الشهادة في أعراف البحر التي لم تكن مكتوبة في قانون.
- التوسّط في القضايا الاجتماعية والعائلية.
وهذه السمعة هي التي أوصلته إلى عضوية مجلس الشورى، فانتقل من ربّان سفينة إلى صاحب رأي في شأن البلد العام.
ابنه عبدالوهاب: شيخ نواخذة الكويت
توفي النوخذة خليفة بن شاهين الغانم عام 1953م، وخلّف ابنه النوخذة عبدالوهاب خليفة بن شاهين الغانم الذي وهب حياته للبحر ولم يلتفت إلى وظائف الدولة ولا إلى التجارة الحديثة، حتى لُقّب بشيخ النواخذة.
وقد سافر عبدالوهاب إلى معظم بنادر الهند الغربية وسواحل شرق أفريقيا، وورد ذكره لدى الرحّالة الأسترالي آلن فيليرز الذي أبحر مع الكويتيين في رحلة بدأت في ديسمبر 1938م وأصدر عنها كتابه الشهير «أبناء السندباد» عام 1940م، وهو الكتاب الذي وثّق حياة البحّارة الكويتيين من الداخل.
لماذا كان النواخذة قلب اقتصاد الكويت؟
في كويت ما قبل النفط لم يكن هناك بنك ولا شركة تأمين ولا محكمة تجارية بالمعنى الحديث، وكان النوخذة يجمع هذه الأدوار كلها في شخصه: يستدين لتجهيز السفينة، ويتحمّل الخسارة إن غرقت أو خاب الموسم، ويوزّع الأرباح بالعرف لا بالعقد المكتوب.
ولهذا كان لرجل مثل النوخذة خليفة بن شاهين الغانم وزن يتجاوز سفينته: فهو تاجر يعرف الأسعار، ونوخذة يعرف البحر، وحَكَم يعرف العرف. وهذه الثلاثية هي التي صنعت الطبقة التجارية الكويتية التي قادت البلاد لاحقاً إلى مجالسها الأولى.
أسئلة شائعة عن النوخذة خليفة بن شاهين الغانم
متى وُلد النوخذة خليفة بن شاهين الغانم ومتى توفي؟
وُلد عام 1875م في حي شرق بمدينة الكويت، وتوفي عام 1953م.
ما اسم السفينة التي قادها؟
قاد سفينة والده شاهين الغانم المعروفة باسم «عنبر طويل».
لماذا اشتهر بالحكم بين النواخذة؟
لعدله ورجاحة رأيه وخبرته الطويلة بأعراف البحر، فكان يفصل مع أخيه محمد وصديقهما براك بن خميس في النزاعات بين النواخذة والبحّارة، حتى نال عضوية مجلس الشورى.
من هو ابنه النوخذة عبدالوهاب؟
النوخذة عبدالوهاب خليفة بن شاهين الغانم، لُقّب بشيخ النواخذة لتفرّغه الكامل للبحر، وسافر إلى بنادر الهند وشرق أفريقيا، وورد ذكره في سياق كتاب «أبناء السندباد» للرحّالة آلن فيليرز.